文句なしの連勝ｽﾀｰﾄ､敵地での豪州戦でも強さを見せられるか!?

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文句なしの連勝で好ｽﾀｰﾄを切った日本
photo:山口剛生

◆戸塚啓の日本代表ｺﾗﾑ～Road to Brazill～

ここまでは､非の打ちどころがない｡最終予選は文句なしの連勝ｽﾀｰﾄとなった｡

ｵﾏｰﾝもﾖﾙﾀﾞﾝも､過去の対戦に比べるとひ弱な印象は拭えなかった｡とりわけ､2004年と2011年のｱｼﾞｱｶｯﾌﾟで苦戦を強いられたﾖﾙﾀﾞﾝは､ｽｹｰﾙﾀﾞｳﾝが著しかった｡

試合後のｱﾄﾞﾅﾝ･ﾊﾏﾄﾞ監督は､｢ｼｰｽﾞﾝ終了後で選手が疲れていた｡10人になったのも影響した｣と何度も繰り返したが､退場者が出た時点で日本はすでに2点のﾘｰﾄﾞを奪っていた｡敗戦の主因となったのは､彼らのﾒﾝﾀﾘﾃｨｰだっただろう｡ﾘｰﾄﾞを奪われると精神的にｷﾚてしまうのは､中東諸国に共通する弱みである｡

中東からやってきた2ﾁｰﾑの出来が低調だったとはいえ､舞台は最終予選である｡ｱｳﾄｻｲﾀﾞｰはいないし､彼らが負けるつもりで戦っていたはずもない｡その中で､圧倒的な強さを誇示したのである｡機先を制して一気に流れを掌握した日本の戦いぶりは､やはり称賛されるべきだ｡

ｱﾙﾍﾞﾙﾄ･ｻﾞｯｹﾛｰﾆ監督が率いるようになってから､快勝や大勝はいくつかある｡昨年のｱｼﾞｱｶｯﾌﾟではｻｳｼﾞｱﾗﾋﾞｱを5-0で退け､同8月には韓国を3-0で粉砕した｡ただ､ｻｳｼﾞｱﾗﾋﾞｱはｸﾞﾙｰﾌﾟﾘｰｸﾞ敗退が決まっており､韓国戦はﾃｽﾄﾏｯﾁ｡割り引かなければならない要素があったのは事実である｡

ｱｼﾞｱで圧倒的な強さを見せつけたﾁｰﾑといえば､2000年のｱｼﾞｱｶｯﾌﾟが思い浮かぶ｡初戦でｻｳｼﾞｱﾗﾋﾞｱを4-1で一蹴し､第2戦ではｳｽﾞﾍﾞｷｽﾀﾝを8-1と粉砕｡決勝戦までの全6試合で21得点を叩き出したこのﾁｰﾑは､ｱｼﾞｱｶｯﾌﾟ史上最強と言われている｡日本ｻｯｶｰの歴史においても､上位にﾗﾝｸｲﾝされるのは間違いないだろう｡少なくとも過去10年ほどのｽﾊﾟﾝにおいて､あれほど魅力的で強さを見せつけたﾁｰﾑは見当たらない｡

しかし､ｻﾞｯｹﾛｰﾆ率いる現在の代表は､あの伝説的なﾁｰﾑを上回る予感を抱かせる｡2試合で評価を下すのは時期尚早だとしても､継続的にﾄﾚｰﾆﾝｸﾞを積めば確実に完成度を高められることを､彼らはこの2試合で証明した｡

選手層も確実に厚くなっている｡酒井宏樹の台頭が内田篤人を刺激し､宮市亮の登場が2列目の選択肢をさらに多彩にしている｡遠藤保仁と長谷部誠が長く牽引してきたﾀﾞﾌﾞﾙﾎﾞﾗﾝﾁでは､細貝萌がここにきて頭角を表わしてきた｡ｽﾀﾒﾝで唯一流動的だった1ﾄｯﾌﾟも､2戦連発の前田遼一が定位置を固めつつある｡

誤算があったとすれば､吉田麻也の負傷だろう｡ﾖﾙﾀﾞﾝ戦で右ひざを痛めたこのｾﾝﾀｰﾊﾞｯｸは､ｵｰｽﾄﾗﾘｱへ行くことなくﾁｰﾑを離れてしまった｡ﾖﾙﾀﾞﾝ戦の交代枠を彼の負傷で使うことになったのは､ｵｰｽﾄﾗﾘｱ戦の選手交代に微妙な影を落とすかもしれない｡

ｽﾀﾒﾝの選手たちが試合勘を磨いている一方で､多くのｻﾌﾞﾒﾝﾊﾞｰはｹﾞｰﾑから遠ざかっている｡ｵﾏｰﾝ戦で酒井､清武弘嗣､細貝､ﾖﾙﾀﾞﾝ戦では栗原勇蔵､中村憲剛､伊野波雅彦が途中出場したが､たとえば宮市はｱｾﾞﾙﾊﾞｲｼﾞｬﾝ戦を最後にﾋﾟｯﾁに立っていない｡

ｵｰｽﾄﾗﾘｱ戦は日本にとってのｱｳｪｰｹﾞｰﾑで､ﾍﾞﾀ引きの相手を攻略してきた過去2試合とは異なる構図が描かれる｡簡単に言えば､敵陣にｽﾍﾟｰｽを見つけやすいのだ｡そうなれば宮市のｽﾋﾟｰﾄﾞを生かせる期待は高まるが､2週間以上もｹﾞｰﾑをこなしていない彼を投入するのは､少しばかりﾘｽｸが伴う｡

また､ｵﾏｰﾝとﾖﾙﾀﾞﾝから奪った合計9つのｺﾞｰﾙは､ｵｰｽﾄﾗﾘｱにとって貴重な教材となる｡そもそも互いを知るﾁｰﾑ同士とはいえ､最新の情報をより多く提供しているのは日本だ｡単純に消化試合数がひとつ多いだけでなく､ﾜﾝｻｲﾄﾞｹﾞｰﾑが続いただけに､攻撃の特徴を明かしてしまった｡香川真司と長友佑都に本田圭佑が絡む左ｻｲﾄﾞからの崩し､遠藤の決定的なﾗｽﾄﾊﾟｽは､ｵｰｽﾄﾗﾘｱも十分に警戒してくるだろう｡

ただ､ｵﾏｰﾝから帰国する相手より､日本は移動距離が短い｡気候の変化もなく､時差も少ない｡そうした条件を､どこまで生かすことができるか｡何よりも､過去2試合より明らかにﾚﾍﾞﾙの高い相手守備陣を､崩しきることができるのか｡

いかにｱｳｪｰだとしても､ｱｼﾞｱﾚﾍﾞﾙで守備重視の試合運びはふさわしくない｡求められるのは志の高いｹﾞｰﾑであり､このﾁｰﾑがどれほどの可能性を秘めているのかが､そこから見えてくる｡

【ﾌﾟﾛﾌｨｰﾙ】
戸塚啓(とつか･けい)
1968年生まれ｡ｻｯｶｰ専門誌を経て､ﾌﾗﾝｽ･ﾜｰﾙﾄﾞｶｯﾌﾟ後の98年秋からﾌﾘｰに｡ﾜｰﾙﾄﾞｶｯﾌﾟは4大会連続で取材｡日本代表の国際Aﾏｯﾁは91年から取材を続けている｡2002年より大宮ｱﾙﾃﾞｨｰｼﾞｬ公式ﾗｲﾀｰとしても活動｡最新著書に『不動の絆』～ﾍﾞｶﾞﾙﾀ仙台と手倉森監督の思い(角川書店)｡『戸塚啓のﾄﾂｶ系ｻｯｶｰ』ﾗｲﾌﾞﾄﾞｱより月500円で配信中!

2012.06.11 14:32

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