戸塚啓の日本代表ｺﾗﾑ 〜Road to Brazil〜
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■｢悪くない｣W杯最終予選組み合わせ､ｶｷﾞは6月の3連戦
先月末のｳｽﾞﾍﾞｷｽﾀﾝ戦に敗れた直後､FIFAﾗﾝｷﾝｸﾞの後退を嘆く声が多く聞かれた｡第1ｼｰﾄﾞになれば､ｵｰｽﾄﾗﾘｱ､韓国との対戦が避けられると｡
ﾗﾝｷﾝｸﾞが下がることに､僕自身はさほど抵抗感はなかった｡ｵｰｽﾄﾗﾘｱと韓国が､強力なﾗｲﾊﾞﾙなのは否定しない｡ただ､ｲﾗﾝだって相当にﾀﾌな相手である｡収容人数が12万とも14万とも言われるﾃﾍﾗﾝのｱｻﾞﾃﾞｨｽﾀｼﾞｱﾑへ行けば､ｲﾗﾝとのｱｳｪｲｹﾞｰﾑがどれほど大変なのかは簡単に想像できる｡
ｿｳﾙなら時差がなく､移動距離も短い｡ｿｳﾙ郊外のﾜｰﾙﾄﾞｶｯﾌﾟ競技場の収容人数も､ｱｻﾞﾃﾞｨｽﾀｼﾞｱﾑの半分ほどだ｡ｻﾞｯｸ率いるﾁｰﾑで､ｱｳｪｲｹﾞｰﾑも経験済みである｡ﾃﾍﾗﾝよりも明らかに戦いやすい環境だ｡同じｸﾞﾙｰﾌﾟになったとしても､悪いことばかりではない｡
ﾀｼﾞｷｽﾀﾝのようなｱｳﾄｻｲﾀﾞｰ不在の最終予選は､どのような組み合わせになっても困難が待ち受ける､と僕は考えていた｡どうなっても楽じゃないんだから､と｡
そこで､組み合わせである｡
ｵｰｽﾄﾗﾘｱと同じｸﾞﾙｰﾌﾟになったが､ｲﾗﾝはいない｡厄介なｳｽﾞﾍﾞｷｽﾀﾝも､韓国も別ｸﾞﾙｰﾌﾟとなった｡第2ｼｰﾄﾞに転落した影響は見当たらない｡｢悪くない｣というのが､僕自身の率直な印象だ｡単純な実力の比較なら､2位以内は確実につかめる｡実力差がそのままｽｺｱに反映されないこともあるのが､ﾜｰﾙﾄﾞｶｯﾌﾟ予選だが……｡
ｶｷﾞを握るのは､6月の3連戦である｡6月3日から10日間で､ｵﾏｰﾝ､ﾖﾙﾀﾞﾝとﾎｰﾑで､ｵｰｽﾄﾗﾘｱとｱｳｪｲで戦う｡
日本にとっての好材料は､欧州組のｽｹｼﾞｭｰﾙに余裕があることだ｡各国ﾘｰｸﾞは終了し､ほとんどの選手は早い段階で帰国できる｡実戦から遠ざかることによる試合感覚の欠如よりも､ﾎｰﾑにふさわしいｺﾝﾃﾞｨｼｮﾝで臨めることのほうが大きい｡
今後詰めなければならない課題は､海外組の練習環境をどうするのかだ｡J1は5月26日まで行なわれるため､国内組を含めたﾁｰﾑ全体の合宿はそれ以降になる｡だからといって､海外組をｹｱしないでいいはずはない｡彼らだけで合宿を先行させるなどして､準備を整えていくべきだ｡今回の3連戦には､それぐらい重要である｡
対戦相手の順番は理想的だ｡
ﾖﾙﾀﾞﾝにはｱｼﾞｱｶｯﾌﾟで苦しめられたｲﾒｰｼﾞがある｡ｲﾗｸはｼﾞｰｺが率いるだけでどこか不気味だ｡その意味で､ｵﾏｰﾝは初戦に最適である｡
3次予選のｵﾏｰﾝは､6試合で3得点しかあげていない｡得点したのは2試合のみで､4試合は無得点だった｡ﾎｰﾑのｵｰｽﾄﾗﾘｱ戦でつかんだ勝利が道を開いたが､3位に沈んだｻｳｼﾞｱﾗﾋﾞｱの"ｱｼｽﾄ"も見逃せない｡
ﾁｰﾑの中心として名前が上がるのは､ｲﾝｸﾞﾗﾝﾄﾞのｳｨｶﾞﾝでﾌﾟﾚｰするｱﾘ･ｱﾙﾊﾌﾞｼだ｡ﾄﾞｲﾂ･ﾜｰﾙﾄﾞｶｯﾌﾟ1次予選で､中村俊輔のPKを阻止したGKである｡彼を中心とした守りのｽﾀｲﾙは､ﾌﾗﾝｽ人のﾙ･ｸﾞｪﾝ監督率いる現在も変わらない｡
ひとまず現時点で､ｵﾏｰﾝはｸﾞﾙｰﾌﾟ内でもっとも力の落ちる相手と考えられる｡簡単に勝てる相手ではないとしても､ﾎｰﾑで不覚を取る可能性は限りなく低い｡いきなりの黒星ｽﾀｰﾄとなるﾘｽｸがほぼないだけでも､｢初戦に最適｣と言うことはできるはずだ｡ここで勝ち点3をつかめば､精神的にも余裕を持ってﾖﾙﾀﾞﾝ戦に臨める｡海外組の試合感覚も､ｵﾏｰﾝ戦を経て磨かれているだろう｡
ﾖﾙﾀﾞﾝと言えば昨年のｱｼﾞｱｶｯﾌﾟが思い出され､辛うじて敗戦を免れた難しい相手という評価が一般的である｡ただ､ｱｼﾞｱｶｯﾌﾟと今回では､試合の背景がはっきりと異なる｡ｱｼﾞｱｶｯﾌﾟはほぼ3か月ぶりの国際Aﾏｯﾁで､海外組の多くはｳｲﾝﾀｰﾌﾞﾚｲｸ中だった｡試合から遠ざかっていた｡対して国内組は､Jﾘｰｸﾞや天皇杯を終えたばかりだった｡国内組のなかでも､選手によってｺﾝﾃﾞｨｼｮﾝにﾊﾞﾗつきがあった｡
今回は違う｡ｱｼﾞｱｶｯﾌﾟより格段に良い準備のもとで､ｹﾞｰﾑを迎えることができる｡勝つための前提条件は満たされているのだ｡
ﾎｰﾑで連勝を飾れば､ｵｰｽﾄﾗﾘｱ戦は引き分けで十分だ｡6月の3連戦で勝ち点7を稼げば､その後の戦いがｸﾞｯと楽になる｡年内に残された2試合で､大勢を決することも可能になってくるだろう｡
組み合わせは悪くない｡ｽｹｼﾞｭｰﾙも理想的だ｡あとは勝ち抜くだけ､である｡
【ﾌﾟﾛﾌｨｰﾙ】
戸塚啓(とつか･けい)
1968年生まれ｡ｻｯｶｰ専門誌を経て､ﾌﾗﾝｽ･ﾜｰﾙﾄﾞｶｯﾌﾟ後の98年秋からﾌﾘｰに｡ﾜｰﾙﾄﾞｶｯﾌﾟは4大会連続で取材｡日本代表の国際Aﾏｯ ﾁは91年から取材を続けている｡2002年より大宮ｱﾙﾃﾞｨｰｼﾞｬ公式ﾗｲﾀｰとしても活動｡最新著書に『不動の絆』〜ﾍﾞｶﾞﾙﾀ仙台と手倉森監督の思い(角川書店)｡『戸塚啓のﾄﾂｶ系ｻｯｶｰ』ﾗｲﾌﾞﾄﾞｱより月500円で配信中!
2012.03.29 12:00
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